Le Canard carolin est une espèce nord-américaine. En raison du plumage multicolore du mâle, l'espèce est souvent tenue en captivité. Ce canard attrayant était déjà importé en Europe au XVIIe siècle: il faisait notamment partie des oiseaux d'ornement de la cour royale à Versailles. Des tentatives d'acclimatation au début du Xxe siècle, considérées aujourd'hui plutôt d'un œil critique, n'ont pas rencontré de succès. Aucune population autonome n'a réussi à s'établir en Europe jusqu'ici. Les oiseaux que l'on voit en Suisse sont des échappés de captivité. L'espèce niche dans des cavités d'arbre à proximité des lacs et des cours d'eau et occupe parfois des nichoirs.
Critères d'identification
Le mâle en plumage nuptial ne peut être confondu : tête et dessus brillant d'un éclat métallique bleu et vert, tête marquée de fines lignes blanches. Femelle très semblable à celle du Canard mandarin, avec davantage de blanc autour de l’oeil et une tête plus sombre dépourvue de stries sur les côtés.
Caractéristiques
Groupe Canards, Oies et Cygnes
Taille (cm) 43-51
Envergure (cm) 68-74
Poids (g) 500-880
Nourriture fruits, graines, invertébrés
Habitat lacs, zones humides, cours d'eau, agglomérations
Comportement migrateur sédentaire et migrateur à courte distance
Site de nidification cavités
Durée d'incubation (jours) 30
Nombre de pontes 1
Nombre d'oeufs 9-15
Durée de séjour au nid / jusqu'à l'envol (jours) 60
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